La langue des signes est bien plus qu’une langue pour les sourds

La Journée internationale de la langue des signes est célébrée cette semaine. C’est l’occasion de revenir sur l’importance de cette langue pour l’inclusion des sourds et des sourds-aveugles dans notre société. Au-delà des communautés concernées, elle nous permet à tous de découvrir une autre réalité de la communication.

La langue des signes possède toutes les caractéristiques formelles du langage humain. Elle bénéficie d’une grammaire visuelle riche et propre à chaque culture (il n’existe pas de langue des signes universelle). Comme toute langue vivante, elle évolue constamment.

La langue des signes à l’école

La communauté des sourds revendique depuis longtemps la mise en œuvre de la langue des signes dans l’éducation en considérant cela vital. Malgré les efforts, moins de 1 % des écoles primaires utilisent une langue des signes comme moyen de communication avec les enfants sourds. Les familles continuent de devoir choisir des centres spécialisés ou adaptés pour leurs enfants.

Depuis 2016, un décret prévoit que les élèves de l’enseignement secondaire obligatoire (ESO) et du baccalauréat pourront étudier la langue des signes ou le braille dans les écoles. C’est une mesure intégratrice fondamentale qui permet aux élèves de découvrir d’autres sujets liés à la communication des personnes ayant des capacités différentes.

Les bénéfices sont nombreux. Cette apprentissage augmente l’estime de soi et la motivation des personnes sourdes et de ceux qui communiquent avec elles. Elles se sentent en sécurité, heureuses, capables d’exprimer leurs sentiments et de se faire comprendre facilement. Les compétences sociales s’améliorent naturellement. Plusieurs études montrent que connaître le langage des signes stimule l’intelligence des enfants, augmentant la masse cérébrale. Ce type de langage active les deux hémisphères du cerveau.

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Curiosités sur cette langue

Vous avez bien lu : le langage des signes est considéré comme une véritable langue. Et précisons-le, il n’est pas universel. Pas de langue des signes unique utilisée dans le monde entier. Même en Espagne, les variations existent selon les régions. La langue des signes en catalan, par exemple, est reconnue officiellement.

Selon la Fédération mondiale des sourds, plus de 300 langues des signes existent dans le monde, fruit de la diversité culturelle. Existe une forme de communication par signes universels, permettant d’interpréter les conférences internationales.

Tous les mots n’ont pas un signe et tous les signes n’équivalent pas à un mot. Il y a des expressions figées, des salutations établies, des tournures modernes ajoutées au fil du temps. Quelque chose d’aussi riche, vivant et pluriel que n’importe quelle langue orale. En langue des signes, on n’utilise pas seulement les mains. L’expression du visage et du corps joue un rôle crucial pour souligner, montrer l’inquiétude, le doute. Le mouvement et la direction des mains en dépendent aussi.

Dans la communauté des sourds, qu’ils soient eux-mêmes sourds ou entendants en interaction avec des sourds, chacun possède un signe personnel en plus de son nom. Ce signe les identifie et reflète généralement une caractéristique physique ou psychique, leur origine, leur métier, ou celui qu’ils choisissent.

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Comment apprendre et enseigner la langue des signes ?

Commencez par contacter la communauté des sourds de votre région. Ils vous orienteront vers les ressources disponibles. Sur Internet, vous trouverez aussi plusieurs vidéos intéressantes pour débuter.

La langue des signes n’est pas réservée aux sourds, loin de là. Les enfants adorent apprendre à communiquer par gestes. Des bébés de 6 mois y parviennent déjà. Aujourd’hui, beaucoup d’organisations proposent des cours de langue des signes pour nourrissons.

Pour des conseils sur la façon dont un enfant sourd perçoit le monde et comment l’accompagner, consultez notre article dédié.